Die genaue Ursache der MS ist nach wie vor nicht bekannt. Weiterhin wird ein Zusammenspiel von genetischer Veranlagung und Einfluss durch Umweltfaktoren diskutiert. Solche Faktoren können z.B. sein:

• Infektionserreger
• Toxische Stoffe
• Vitamin-D Mangel
• Geografische Besonderheiten

Bisher konnte kein einzelner Faktor als alleiniger Auslöser identifiziert werden.

Im Zentrum der Schädigung liegt gemäss heutiger Erkenntnis ein Autoimmungeschehen, bei dem eigene Abwehrzellen (Immunzellen) das körpereigene Nervengewebe angreifen und zerstören. Zum körpereigenen Nervengewebe zählen markscheidenbildende Zellen (Oligodendrozyten) sowie die Nervenzellen und deren Fortsätze (Axone).