Un diagnostic de sclérose en plaques (SEP) bouleverse la vie de la personne touchée et celle de toute sa famille. Cette affection neurologique, survenant par poussées inflammatoires, peut entraîner de graves handicaps. En Suisse, plus de 10’000 personnes souffrent de cette maladie chronique incurable. Chaque jour, une personne reçoit le diagnostic de SEP.

Chez 80% des personnes atteintes, les premiers symptômes se déclarent entre 20 et 40 ans. La SEP est la maladie neurologique la plus fréquemment diagnostiquée dans cette tranche d’âge.

Malgré des recherches intensives, les causes exactes de la SEP restent inconnues; les recherches se concentrent aujourd’hui sur l’interaction possible de prédispositions génétiques et de facteurs environnementaux. Divers handicaps peuvent apparaître seuls ou accompagnés d’autres symptômes. La maladie peut toucher différentes fonctions corporelles, comme la vue ou l’équilibre. Elle peut également entraîner une paralysie des membres inférieurs ou supérieurs, des douleurs ou des troubles intestinaux et urinaires. Beaucoup de personnes atteintes souffrent d’une grande fatigue, de troubles du toucher et de difficultés de concentration. Les thérapies proposées à l’heure actuelle ne guérissent pas la maladie. Elles peuvent toutefois en atténuer les symptômes, même si elles n’ont aucun effet chez certains patients.